Al-Walid se rassurait: les princes détenus étaient des membres marginaux de la famille et souvent des dissidents politiques, qui semaient le trouble chez les Al Saoud depuis leurs résidences en France ou au Royaume-Uni. Quelques mois plus tôt, il avait confié à un visiteur son admiration pour le programme de Mohammed et son enthousiasme à l'idée de voir l'Arabie saoudite passer enfin du statut de bastion illibéral de la souche la plus conservatrice de l'islam à celui de puissance arabe moderne, bénéficiant d'une économie diversifiée et de droits plus égaux pour les hommes et les femmes. En matière de réforme financière, Mohammed avait même adopté quelques-unes des idées les plus radicales d'Al-Walid.

«C'est le changement que j'ai attendu toute ma vie», avait déclaré Al-Walid à Robert Jordan, ancien ambassadeur américain en Arabie saoudite, en avril 2017. Des PDG, des banquiers et des dirigeants politiques du monde entier lui avaient rendu visite dans la retraite où il séjournait, un site désertique à l'extérieur de Riyad occupé par de grandes tentes où ses invités recréaient une version idéalisée du mode de vie bédouin perpétué par ses ancêtres jusqu'au milieu du XX^e siècle.

Qui plus est, Al-Walid était très généreux. Ses invités s'asseyaient autour de festins dignes d'un petit village, composés d'agneau rôti, de monticules de riz et d'un assortiment de jus de fruits. Al-Walid, obsédé par sa santé et suivi à plein temps par des médecins, prenait des repas végétaliens spécialement préparés pour lui. Lorsque ses convives avaient consommé leur part de nourriture, Al-Walid invitait les habitants pauvres de la région à venir pour finir les plats.

Il emmenait ensuite ses invités se promener dans les dunes et observer les étoiles autour d'un feu. Le cadre n'avait pourtant rien de rustique. Lorsque le prince et son groupe se retiraient dans les tentes, ils y trouvaient des télévisions à écran plat et des caravanes dotées de salles de bains rutilantes et de douches thermales.

Peu après l'appel, Al-Walid a quitté le campement du désert dans sa propre voiture pour rentrer à Riyad. Arrivé à la cour royale plus d'une heure plus tard, un assistant du roi est sorti lui expliquer que la réunion se déroulerait à proximité, à l'hôtel Ritz-Carlton. On l'a guidé vers une nouvelle voiture qui faisait partie d'un grand convoi. «Mon téléphone, mon sac», a dit Al-Walid, de plus en plus inquiet. «Ils sont dans la voiture.»

«Oui, nous vous les apporterons», lui a-t-on répondu. Coupé du monde, Al-Walid s'angoissait. Ses gardes, son assistant et son chauffeur ont été installés dans des voitures séparées. Le trajet n'a pris que quelques minutes et s'est conclu par une lente remontée de la grande allée de 400 mètres qui sépare le portail de sécurité de l'hôtel.

Il racontera plus tard à ses amis qu'en entrant dans le hall, entouré du personnel de sécurité de la Cour royale, il a eu l'étrange impression que l'hôtel était vide. Les hommes de la Cour royale l'ont conduit à un ascenseur, puis dans une suite où ils lui ont demandé d'attendre. Inquiet et un peu ennuyé, il a allumé la télévision. Les nouvelles annonçaient que des dizaines d'hommes d'affaires, de membres de la famille royale et de fonctionnaires avaient été arrêtés pour suspicion de corruption. Il était le premier arrivé. Le Ritz n'était plus un hôtel mais une prison de fortune.

Les rénovations avaient été ordonnées quelques heures plus tôt seulement. Tard, le vendredi 3 novembre 2017, une équipe d'ingénieurs du Ritz-Carlton s'était déployée dans les 9 étages de l'hôtel et s'était mise à percer les serrures de 200 portes de chambres de l'hôtel. On avait enlevé les rideaux et démonté les portes de douche. Plusieurs grandes suites ordinairement réservées aux PDG en visite ou aux princes de la jet-set avaient été transformées en salles d'interrogatoire.

Le Ritz-Carlton, conçu à l'origine pour accueillir les dignitaires en visite, possède une allée bordée de palmiers qui offre aux premiers ministres et aux présidents en visite la vue magnifique de sa façade palatiale au moment de leur arrivée en cortège. Le terrain, qui appartient à la Cour royale située à proximité, s'étend sur 52 hectares de douce opulence, avec des pelouses entretenues et une cour ombragée par des oliviers vieux de 600 ans importés du Liban. En visitant le hall d'entrée orné de marbre, les visiteurs sont reçus avec un grand étalage de fleurs, des sculptures spectaculaires d'étalons et la légère odeur d'encens oud brûlant sur les tables où certains Saoudiens parfument leurs couvre-chefs, appelés shemaghs. Le président Barack Obama a séjourné sur les lieux en 2014 et le président Donald Trump a logé non loin de là, pendant deux jours lors d'une visite clinquante suivant son investiture.

Arrivée cette nuit-là, une équipe d'agents de renseignement et de membres de la Cour royale s'est dirigée d'un pas vif vers l'intérieur et a investi l'hôtel. Les gardes se sont répartis à chaque étage et ont surveillé les sorties. Le personnel de l'hôtel a reçu l'ordre d'expulser toute personne se trouvant encore dans le bâtiment et d'annuler les réservations à venir.

«En raison d'une réservation imprévue par les autorités locales qui nécessite un niveau de sécurité élevé, nous ne pouvons accueillir de clients jusqu'au rétablissement des opérations normales», a déclaré un concierge, en lisant un script, à un homme d'affaires dont la réservation était prévue quelques jours plus tard. À l'aube, les invités spéciaux commençaient à arriver.

Pendant les premières nuits, de nombreux détenus devaient rester dans une pièce fonctionnelle avec des pauses pour aller aux toilettes, toujours accompagnés d'une escorte armée. Certains d'entre eux avaient, dissimulés dans les plis de leurs robes, des téléphones portables de secours, car leurs gardiens avaient interrompu leur fouille après avoir confisqué un téléphone à chaque homme. Des photos clandestines prises cette nuit-là montrent des hommes résignés, allongés sur de minces matelas, enveloppés de couvertures colorées bon marché. Toutefois, ces images ne montrent pas clairement qu'il s'agit des hommes les plus puissants du monde arabe: héritiers potentiels du trône, magnats milliardaires, ministres et une dizaine de princes. Certains détenaient des secrets qu'il fallait percer. Presque tous possédaient des richesses inimaginables, lesquelles étaient, selon les nouveaux pouvoirs en place, le fruit de plusieurs décennies de corruption.

La liste était quasi infinie et comprenait même Miteb ben Abdallah Al Saoud, fils de l'ancien roi et puissant chef de la Garde nationale saoudienne – une branche spéciale des forces armées conçue pour protéger la famille royale de toute menace, avec 125.000 hommes stationnés dans tout le pays. L'un de ses rôles consistait à déjouer les coups d'État militaires. À présent, son chef, autrefois considéré comme un héritier potentiel du trône, était retenu contre son gré.

Les tout premiers jours, plus de 50 personnes ont été arrêtées. Au bout de quelques semaines, plus de 300 autres seront «enregistrés» au Ritz et dans d'autres lieux sécurisés de Riyad.

Ces arrestations étaient l'œuvre d'un comité anti-corruption, jusqu'alors secret, créé par décret du roi. Le procureur général saoudien a annoncé qu'il cherchait à obtenir la restitution de 100 milliards de dollars issus de la corruption et du vol mis en place depuis des dizaines d'années.

Bien que menées au nom du roi Salmane, les arrestations des hommes les plus riches et les plus puissants d'Arabie saoudite avaient été organisées par le sixième fils du roi, Mohammed. Trois ans plus tôt, son nom était inconnu même des observateurs saoudiens les plus avertis. Aujourd'hui, le nouveau prince héritier prenait d'assaut non seulement l'Arabie saoudite mais aussi le monde entier.

Une équipe de tailleurs internes confectionnait des robes blanches identiques pour les prisonniers. Les détenus pouvaient regarder la télévision et passer des appels téléphoniques hebdomadaires sous surveillance. La baignade dans la grande piscine carrelée, sous un dôme orné d'un ciel bleu et de nuages, était autorisée, mais seulement pour deux détenus à la fois. Il était interdit de parler.

Les interrogatoires pouvaient commencer à tout moment. À 2h du matin, les prisonniers étaient réveillés en sursaut et on leur signifiait que le moment était venu de parler. Pour nombre d'entre eux, cet isolement et l'humiliation d'être interrogés pendant plusieurs heures par des officiers de la Cour royale étaient un véritable supplice.

Certains de ces hommes avaient le sentiment d'avoir joué un rôle dans la construction du royaume. Outre les magnats de la construction, il y avait le propriétaire d'une agence de voyage, qui avait aidé des milliers d'étudiants saoudiens à poursuivre leurs études aux États-Unis et en Europe, et un ministre qui avait contribué à moderniser les systèmes de santé et financiers du pays. Certes, ils s'étaient enrichis au passage, allant parfois jusqu'à transgresser la lettre de la loi saoudienne. Mais personne ne les avait jamais qualifiés de criminels. En effet, beaucoup de transactions, considérées aujourd'hui par Mohammed comme des méfaits, avaient été approuvées par les adjoints les plus proches du roi précédent, voire par le roi lui-même. Leurs actes étaient alors jugés acceptables, mais les règles avaient changé.

Des rumeurs de violences physiques et de torture ont circulé. Le général de division Ali Al Qahtani, chef de la sécurité de son codétenu Turki ben Abdallah Al Saoud, ancien gouverneur de Riyad et fils de l'ancien roi, a craché sur ses interrogateurs, remettant en cause leur autorité. Les rares détenus à savoir ce qui s'était réellement passé ont fini par mourir en captivité. L'Arabie saoudite a maintes fois démenti les allégations d'abus et de torture des personnes interrogées.

Le plus souvent, les prisonniers ont acquiescé. Privés d'argent et de pouvoir, ils n'étaient plus que des êtres humains confrontés à des menaces physiques qu'ils étaient loin d'imaginer. Pour faire davantage pression sur Al-Walid, Mohammed a jeté son jeune frère, Khaled ben Talal, en prison. Les accusations de corruption n'ont pas été diffusées sur la place publique ni admises par les détenus; les arrangements sont restés privés.

Les arrestations au Ritz étaient d'autant plus choquantes que, quelques jours auparavant, ce même hôtel, ainsi qu'un centre de conférence voisin, avait accueilli les plus grands noms de la finance, de la politique et des affaires internationales pour un événement de trois jours surnommé le «Davos du désert» par ses organisateurs. Cet événement était annoncé comme le dévoilement d'une nouvelle Arabie saoudite, une ouverture de la part d'un pays autrefois isolationniste visant à démontrer son entrée dans le monde des affaires.

Le 30 octobre, dans le grand hall en marbre, le plus grand gestionnaire de capitaux au monde, Steve Schwarzman, fondateur de Blackstone, se tenait dans un coin, tandis que Tony Blair, debout à un autre autre coin de la pièce, exposait les projets de Mohammed devant une foule de banquiers. L'investisseur Tom Barrack, un conseiller clé du président Trump pour le Moyen-Orient et fondateur de Colony Capital, installé avec son entourage, échangeait des cartes de visite avec un flux de visiteurs. Le chef du Trésor de Trump, Steve Mnuchin, dînait avec sa femme au Hong, le restaurant chinois haut de gamme du Ritz-Carlton. Masayoshi Son, fondateur de la société japonaise SoftBank, occupait l'une des suites qui servirait dans quelques jours à la détention d'un prince.

La juxtaposition saisissante entre le «Davos du désert» et la transformation du Ritz en prison – de même que le retournement de fortune de tant d'hommes extraordinairement riches – font de cette répression un événement singulier dans l'histoire récente de la politique et de l'économie. Jamais autant de milliardaires, de titans de la finance, capables de remuer ciel et terre grâce à leur immense fortune, n'avaient aussi abruptement été privés de leur liberté et de leur trésor.

Avec le recul de 2020, et après la libération de la quasi-totalité des détenus et la saisie de dizaines de milliards de dollars en liquidités et en actifs par le gouvernement de Mohammed, il apparaît clairement que ces événements ont révélé la véritable nature de Mohammed ben Salmane. Plus encore que son programme de réformes et ses plans de transformation économique, les arrestations du Ritz ont mis au jour ce qui était alors largement occulté aux yeux des observateurs, des diplomates et d'une grande partie de sa propre famille: sa nature rusée, son amour du grandiose, son goût du risque et son côté impitoyable. Jusque-là, Mohammed aurait pu être un réformateur progressiste dans la tradition des cinq rois qui ont précédé son père. Chacun d'entre eux possédait son propre style de leadership mais aucun n'aurait envisagé de dynamiter les institutions pour remodeler l'avenir du pays. Le geste agressif du Ritz, que beaucoup d'Occidentaux appelleront le «sheikhdown», marque le moment où Mohammed a déposé un tas d'explosifs sous le statu quo et l'a réduit en miettes.

Avant même que l'on ait eu le temps de balayer les débris, il avait pris le contrôle de toutes les branches de l'armée, de la police, des agences de renseignement et de tous les ministères. Sans compter les participations majoritaires qu'il détenait dans les plus grandes entreprises du pays par le biais de holdings gouvernementales. Même s'il n'était pas roi, il comptait parmi les hommes les plus puissants de la planète... Tout le monde attendait la mort du roi. Nous sommes en décembre 2014. Abdallah ben Abdelaziz Al Saoud, le sixième membre de la troisième dynastie des Al Saoud qui a régné sur l'Arabie saoudite, s'éteignait dans un lit d'hôpital en plein désert dans la périphérie de Riyad.

Abdallah a toujours aimé le désert. Il s'y rendait pour méditer, à mesure qu'il avançait en âge, pour échapper à la circulation dans la capitale, aux files d'attente de ceux qui lui réclamaient des faveurs ainsi qu'aux interminables déceptions d'un gouvernement brisé qu'il ne parvenait pas à propulser dans la modernité. Dans le désert, les nuits d'hiver sans lune faisaient remonter le souvenir des histoires de son père, le fondateur du royaume, Abdelaziz, qui avait combattu à dos de chameau pour conquérir l'Arabie. Cette époque était plus simple.

La nation saoudienne avait 83 ans – elle était plus jeune que le nonagénaire Abdallah. Pendant la quasi totalité de sa jeunesse, c'était un royaume peu peuplé et peu relié à l'extérieur, si ce n'est les pèlerins qui venaient visiter les villes islamiques saintes de La Mecque et de Médine. Un quart des peuples de la terre se tournent vers la Kaaba, située au cœur de La Mecque, pour prier et aspirent à s'y rendre au moins une fois dans leur vie.

À ses 40 ans, un changement rapide s'est mis en marche. La découverte d'un océan de pétrole sous les sables du désert a permis de transformer des villes aux murs de boue en métropoles modernes abritant des gratte-ciel et des centres commerciaux. Pourtant, l'austérité du courant islamique né dans le pays, appelé wahhabisme d'après l'ecclésiastique Mohammed ben Abdelwahhab, son fondateur au XVIII^e siècle, constituait toujours le pivot de la vie quotidienne. Les criminels étaient décapités sur les places publiques et des officiers désabusés du Comité pour la promotion de la vertu et la prévention du vice, ou ha'ya, arpentaient les rues guettant la moindre infraction, telles que le manquement d'une femme à l'obligation de se couvrir entièrement les cheveux et le corps. Si les infrastructures se sont modernisées dans les décennies qui ont suivi, la société et la politique demeuraient si obstinément conservatrices que de nombreux visiteurs avaient l'impression de remonter le temps.

Parallèlement, dans les années 2000, les Saoudiens comptaient parmi les populations les plus connectées à Internet à travers le monde. Disposant des fonds nécessaires à l'achat de smartphones et manquant de lieux de rencontre, la jeunesse émergente passait plusieurs heures par jour sur Twitter, Facebook et YouTube. Les jeunes connaissaient toutes les facettes de la culture pop occidentale, même s'ils ne pouvaient l'adopter dans leur pays. L'Arabie saoudite avait depuis longtemps interdit les concerts, les cinémas et les rencontres en public entre hommes et femmes célibataires.

Pour Abdallah, qui a accédé au trône en 2005, diriger le royaume était un lourd fardeau, avec un programme quotidien inspiré du Moyen Âge. En effet, les rois saoudiens tiennent leur cour tout en recevant un fleuve de roturiers, de ministres et de conseillers et en posant pour des photos en compagnie des présidents et premiers ministres en visite, installés dans les canapés de leurs palais fastueux et dorés. Les serviteurs du roi, sa famille et ses ministres voient défiler, par dizaines de milliers chaque année, des pétitionnaires souffrant de problèmes de santé, se débattant dans des litiges ou implorant l'allègement de leur dette.

Après une vie de tabagisme, de repas copieux, de problèmes dorsaux, de diabète et de problèmes cardiaques, Abdallah ne pouvait plus passer ses soirées étendu sur des coussins dans les tentes du désert aménagées par ses ouvriers, pourvues d'électricité et de téléviseurs grand écran. Depuis une série d'opérations chirurgicales en 2010, sa santé s'était détériorée et, en novembre 2014, un de ses principaux députés, son neveu le prince Mohammed ben Nayef Al Saoud, avait demandé l'avis d'un ami médecin aux États-Unis: «Quel pronostic pour le cancer du poumon?» Le médecin lui avait alors demandé le degré d'avancement du cancer.

Personne n'en avait encore informé Abdallah, avait précisé le prince, mais le cancer était au stade 4. «Pas plus de trois mois», lui avait répondu le médecin. Moins de huit semaines plus tard, Abdallah était transporté dans un hôpital de fortune monté sur le sable, branché à des moniteurs et à des perfusions intraveineuses, tandis que ses courtisans et plus d'une dizaine de ses fils – bon nombre d'entre eux étaient des hommes d'âge moyen, plus ou moins vénaux – se démenaient pour décider de la suite à donner aux événements.

Ces hommes savaient que la mort d'un roi saoudien marque un important transfert de richesse et de pouvoir. Chaque passation de pouvoir dans l'histoire du pays avait entraîné un bouleversement chez les lignées rivales remontant toutes à Abdelaziz Al Saoud, connu en Occident sous le nom d'Ibn Saoud, le premier roi de ce qui est aujourd'hui l'Arabie saoudite et dont les successeurs étaient tous ses propres fils.

À chaque règne, le roi rend ses fils presque intouchables. Ils reçoivent d'énormes sommes d'argent sans compter les autres avantages qui se chiffrent en milliards de dollars. Ils se voient souvent confier des rôles influents, supervisant des branches du gouvernement ou de l'armée.

Pourtant, Abdallah avait privé ses fils d'une partie du flot habituel de richesses et, pendant longtemps, du pouvoir politique. Le roi avait octroyé à ses enfants des allocations mensuelles, totalisant plusieurs millions de dollars par an, en plus du privilège de disposer de jets privés mais ils n'avaient pas eu accès aux milliards de dollars accordés à certains de leurs cousins. Sentant que sa famille élargie perdait pied, Abdallah avait mis un terme à l'ère des excès effrénés des Al Saoud, à commencer par ses propres enfants.

Les fils d'Abdallah avaient eu en permanence le sentiment de décevoir leur père. Dans les années précédant sa mort, Abdallah a envisagé d'en placer un dans la ligne de succession pour le trône, mais il se retrouvait sur son lit de mort sans savoir si l'un d'entre eux était apte à gouverner. Miteb, qu'Abdallah avait placé à la tête de la Garde nationale, semblait davantage intéressé par ses chevaux de course que par son travail et confiait à des adjoints la majeure partie de la gestion de la Garde nationale. Lorsque Turki ben Abdallah, un ancien pilote de l'armée de l'air, devenu brièvement gouverneur de Riyad, est venu voir son père à l'hôpital à la fin de sa vie, Abdallah s'est adressé énergiquement au personnel médical, composé de médecins et d'infirmières de haut niveau, tous venus des États-Unis et d'Europe. «Voici mon fils, le pilote de F15», leur a-t-il dit, en marquant une pause pour respirer. «Voyez comme il est gros. Pensez-vous qu'il puisse entrer dans un F15?»

Les fils craignaient que la passation de pouvoir de Abdallah à un nouveau roi ne menace leurs ambitions. Ils n'avaient pas encore eu de réelle occasion de s'enrichir, et si le mauvais membre de la famille devenait roi, jamais ils ne le pourraient. Ils savaient bien qu'après une succession en Arabie saoudite, les flux d'argent se déplacent vers la famille du nouveau roi et, le temps passant, les fils du roi précédent – à l'instar des fils de ses prédécesseurs – voient leur pouvoir diminuer et leurs revenus s'amenuiser. À maintes reprises, les fils d'Abdallah avaient assisté à ce genre de situation. Qu'étaient devenus les ben Khalid, les enfants du roi Khalid, qui a régné de 1975 à 1982? On n'en entendait presque plus parler.

La lutte pour le pouvoir entre frères, neveux et cousins est inscrite au cœur même du système de gouvernance instauré par le fondateur du royaume. Les quelque trois dizaines de fils d'Ibn Saoud, issus d'un cortège d'épouses et de concubines, avaient atteint l'âge adulte au fil de plusieurs décennies, formant ainsi une lignée successorale naturelle qui fonctionnait grâce à leur écart d'âge pouvant parfois couvrir plusieurs générations. Le plus âgé d'entre eux était né vers 1900 et le plus jeune vers 1947.

Ibn Saoud est décédé d'une crise cardiaque dans son sommeil en 1953, léguant le trône à son fils aîné, Saoud. Onze ans plus tard, ce roi débauché fut forcé par ses frères à céder le trône à l'un de ses cadets. Depuis lors, la couronne est passée d'un frère à l'autre; les fils d'Ibn Saoud décidant tous ensemble d'un héritier par le choix du frère aîné qu'ils estimaient digne de régner. Les frères connus comme les Sept Sudairi, fils d'Ibn Saoud et de son épouse préférée, Hussa Al Sudairi, étaient particulièrement puissants mais, pendant 60 ans, chacun des fils d'Ibn Saoud espérait devenir roi un jour. C'était le genre de spéculation à laquelle un prince pouvait se livrer avec son entourage pendant les heures passées dans les palais ou sur les yachts. En 2015, la plupart des fils étaient ( SUITE DANS LE LIVRE )

_ LA FAMILLE _

LES AL SAOUD

Le roi Salmane ben Abdelaziz Al Saoud, fils du fondateur du royaume et père de Mohammed ben Salmane

Le prince héritier Mohammed ben Salmane Al Saoud

Le prince Khalid ben Salmane Al Saoud, frère cadet de Mohammed et ancien ambassadeur aux États-Unis

Sultana bint Turki Al Sudairi, première épouse du roi Salmane

Fahdah bint Falah al-Hithlain, troisième épouse du roi Salmane et mère de Mohammed ben Salmane

Le prince héritier Moukrine ben Abdelaziz Al Saoud, demi-frère du roi Salmane et un temps héritier présomptif

Le prince héritier Mohammed ben Nayef Al Saoud, neveu du roi Salmane et fonctionnaire chargé de la lutte contre le terrorisme proche du gouvernement américain

Le roi Abdallah ben Abdelaziz Al Saoud, demi-frère du roi Salmane et son prédécesseur

Le prince Miteb ben Abdallah Al Saoud, fils du roi Abdallah et ancien chef de la Garde nationale d'Arabie saoudite

Le prince Turki ben Abdallah Al Saoud, septième fils du roi Abdallah

Le prince Badr ben Farhan Al Saoud, un prince d'une branche éloignée de la famille, ministre de la Culture, et ami de longue date de Mohammed ben Salmane

Le prince Abdallah ben Bandar Al Saoud, prince, ami de longue date de Mohammed ben Salmane et chef de la Garde nationale d'Arabie saoudite.

Le prince Sultan ben Turki Al Saoud fils d'un des frères du roi Salmane, au parler franc dont les positions critiques lui ont occasionné des problèmes avec les membres les plus puissants de la famille.

LE PALAIS

Khalid Al Tuwaijri, chef de la cour royale du roi Abdallah

Mohammed al-Tobaishi, chef du protocole du roi Abdallah

Rakan ben Mohammed Al Tobaishi, chef de protocole de Mohammed ben Salmane et fils de Mohammed Al Tobaishi

Mohammed ben Mohammed Al Tobaishi, chef du protocole de Mohammed ben Salmane et fils de Mohammed Al Tobaishi

L'ENTOURAGE DE MBS

Bader Al Asaker, associé de longue date de Mohammed qui dirige sa fondation privée

Saoud Al Qahtani, conseiller de Mohammed chargé de la répression de la dissidence

Turki Al Sheikh, compagnon de longue date de Mohammed, qui a introduit des événements sportifs et des spectacles étrangers en Arabie saoudite

LA RÉGION

Mohammed ben Zayed Al Nahyan, prince héritier d'Abou Dhabi

Tahnoon ben Zayed, conseiller à la sécurité nationale d'Abou Dhabi

Tamim ben Hamad Al Thani, émir du Qatar

Hamad ben Khalifa Al Thani, ancien émir du Qatar

Abdel Fattah El Sisi, Président d'Égypte

Saad Hariri, Premier ministre du Liban

Recep Tayyip Erdoğan, président de la Turquie

LES RÉSIDENTS DU RITZ

Le prince Al-Walid ben Talal Al Saoud, cousin de Mohammed et le plus célèbre homme d'affaires saoudien à l'étranger

Adel Fakeih, homme d'affaires saoudien devenu ministre de l'économie et de la Planification

Hani Khoja, consultant en gestion saoudien

Mohammed Hussein Al Amoudi, homme d'affaires saoudien propriétaire d'actifs en Éthiopie

Ali Al Qahtani, général

Bakr ben Laden, descendant de la célèbre famille de bâtisseurs

LES CRITIQUES

Jamal Khashoggi, chroniqueur ayant longtemps travaillé pour le gouvernement saoudien et souvent critiqué

Omar Abdelaziz, un dissident établi au Canada qui attaque le gouvernement dans ses vidéos sur Internet

Loujain Al Hathloul, militante des droits des femmes qui a enfreint la loi saoudienne en essayant de passer la frontière du royaume en voiture depuis les Émirats arabes unis

LE GOUVERNEMENT AMÉRICAIN

Le président Donald Trump

Jared Kushner, époux d'Ivanka Trump et conseiller du président

Steve Bannon, ancien conseiller de Trump

Rex Tillerson, ex-PDG d'ExxonMobil, puis secrétaire d'État américain

LES HOMMES D'AFFAIRES

Jeff Bezos, fondateur et PDG d'Amazon.com

David Pecker, PDG d'American Media, qui publie le magazine National Enquirer

Ari Emanuel, agent hollywoodien et cofondateur de l'agence de talents Endeavor

Masayoshi Son, PDG de l'investisseur technologique japonais SoftBank

Rajeev Misra, responsable du Vision Fund de SoftBank

Nizar Al Bassam, négociateur saoudien et ancien banquier international

Kacy Grine, banquier indépendant et homme de confiance d'Al-Walid ben Talal

Note sur l'attribution des noms: selon la convention saoudienne, un homme est identifié par un système de nom patrilinéaire. Mohammed ben Salmane signifie Mohammed, fils de Salmane. Son père est Salmane ben Abdelaziz, car son père est Abdelaziz ben Saoud (connu sous le nom d'Ibn Saoud), le fondateur de l'actuelle dynastie des Al Saoud. «Al Saoud» désigne le nom de famille.

UN ARBRE GÉNÉALOGIQUE SOMMAIRE

Les Al Saoud sont l'une des plus grandes familles royales au monde, avec des milliers de membres descendant du fondateur de la dynastie actuelle, Abdelaziz, qui a eu des dizaines de fils et de filles. Tous les rois d'Arabie saoudite, depuis la mort de ce dernier en 1953, sont issus de ce groupe de fils, et beaucoup d'entre eux ont eu, à leur tour, des dizaines d'enfants. Le prince héritier Mohammed ben Salmane est destiné à devenir le premier roi issu de la troisième génération. Une remarque sur son nom: «ben» signifie «fils de». Mohammed ben Salmane est le fils du roi Salmane. Le roi, quant à lui, est Salmane ben Abdelaziz, puisque son père est le roi Abdelaziz. Source: Michael Field, chercheur sur les familles du Golfe, et divers entretiens.

~ Table ~

5................ _ Critiques Presse _

9................ _ Avant-Propos _

12.............. _ Distribution des personnages _

19.............. _ Prologue _

28.............. _ 1 _ Le Roi est mort

45.............. _ 2 _ M.B.S.

65.............. _ 3 _ Une grande fête aux Maldives

90.............. _ 4 _ «Je suis le cerveau»

103............ _ 5 _ «Amenez-moi Mc Kinsey»

125............ _ 6 _ Capitaine Saoud

134............ _ 7 _ Des Milliards

152............ _ 8 _ Mini Sparte

170............ _ 9 _ Le gambit doré

180............ _ 10 _ Blocus

195............ _ 11 _ Le dernier baiser

207............ _ 12 _ Les arts sombres

221............ _ 13 _ Le « Davos du Désert »

231............ _ 14 _ Sheikhdown

247............ _ 15 _ Le kidnapping du PM du Liban

267............ _ 16 _ Léonard de Vinci

277............ _ 17 _ L'homme de l'année

297............ _ 18 _ De sang froid

307............ _ 19 _ Monsieur «tronçonneuse»

318............ _ 20 _ Inarrêtable

342............ _ Remerciements _

24 €